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Chi ha avuto modo di visitare una qualsiasi scuola di samba in Brasile ho potuto notare come l’ambiente si differenzi da altri analoghi luoghi di apprendimento: il segreto di questa particolarità sta nella sigla G.R.E.S. - Grémio Recreativo Escola de Samba - che spiega la loro peculiarità. Oltre che ad insegnare la più nota danza brasiliana, le scuole hanno anche il compito di essere veri e propri centri di aggregazione per chi le frequenta: scuola di arti e mestieri, asilo infantile, sartoria teatrale, cantiere meccanico sono soltanto alcune delle funzioni che ricoprono, un po’ come dovrebbe essere un vero e proprio centro sociale. E il lavoro svolto al loro interno durante l’anno giunge al suo culmine durante la sfilata carnevalesca, forse l’unico sogno realizzabile per tutti i brasiliani di ogni ceto sociale. Fino al 1935 le scuole di samba furono osteggiate dal governo, al quale era invisa la cultura afro-brasiliana. Più tardi non solo vennero riconosciute dallo stato, ma finirono col divenire un importante – e in alcuni casi l’unico – centro di aggregazione per molti bambini e ragazzi che diversamente avrebbero avuto la strada come unica alternativa. Il programma scolastico prevede la scelta di un tema di vario genere, chiamato Enredo, che viene sviluppato e per il quale viene composta una musica che farà da filo conduttore alla sfilata, alla quale parteciperanno dalle 300 alle 500 persone per ogni scuola. Ogni scuola ha due sezioni, chiamate ali alcune figure tradizionali come i Passistas, che sono i migliori ballerini di ogni scuola. Ma la sezione più importante è la Bateria di percussioni, diretta dal Mestre de Bateria, il quale solitamente dirige dai 300 ai 500 percussionisti. La composizione più comune prevede un numero solitamente fisso di strumentisti per ogni tipo di percussione:

Tamborim 70 elementi

Chocalos 50 elementi

Caixada 50 elementi

Repinique 40 elementi

Surdoda 35 elementi

Ago-goda 25 elementi

Cuicada 25 elementi

Reco-Reco 25 elementi

Pandeiro 20 elementi

Prato 10 elementi

La sfilata inizia con il canto del tema principale (enredo) ed è guidata dal puxador che controlla il coro, mentre il mestre de bateria al suono di un apito (fischietto) dirige la sezione di percussioni.

LE SCUOLE DI SAMBA